Introdução

Todos os dias, crianças de todo o mundo são vítimas de abusos dos direitos humanos. As crianças são vítimas de escravatura, de guerras, prostituição, pornografia e actividades ilícitas e são expostas a trabalhos perigosos como o das minas, manuseando máquinas agrícolas ou químicos e pesticidas na agricultura.

Estima-se que 218 milhões de crianças entre os 5-17 anos trabalham, excluindo o trabalho doméstico. Anualmente, 1,2 milhões de crianças são traficadas, 5,7 milhões  são utilizadas para escravatura, 1,8 milhões são forçadas a prostituir-se, 300.000 crianças participam em conflitos armados e 600.000 estão ligadas a actividades ilícitas. Contudo, a maior percentagem de trabalho infantil – 70% – é no sector agrícola.
                Os números são alarmantes e demonstram, ainda, o longo caminho a percorrer pelas autoridades no estabelecimento de leis e no cumprimento destas, para que cada vez menos crianças sejam vítimas destes abusos.

Estima-se que 20 milhões de crianças foram forçadas a abandonar as suas casas, e a procurar protecção em países vizinhos ou em outros locais no seu país devido aos conflitos e às violações de direitos humanos. Mais de 2 milhões de crianças morreram em resultado directo de conflitos armados ao longo da última década. Três vezes mais esse número, pelo menos 6 milhões de crianças, sofreram ferimentos que as deixaram permanentemente marcadas. Mais de 1 milhão ficou órfão ou separado das suas famílias. Todos os anos, entre 8000 e 10 000 crianças são mortas ou mutiladas em consequência da explosão de minas. Pensa-se que 30 000 crianças soldado – rapazes e raparigas com menos de 18 anos – estão envolvidos em mais de 30 conflitos por todo o mundo. As crianças soldados são usadas como combatentes, mensageiros, trabalhadores domésticos e escravos sexuais.